Fleksibilitet er afgørende for virksomheder - ikke mindst i opstartsfasen af et produkt. Bare spørg Podbike, en norsk producent af elektriske velomobiler, som vi har hjulpet med at komme fra prototype til endeligt produkt.
Da Podbike kontaktede os, blev de nødvendige 3D STEP filer af prototypen udarbejdet, og uden de store ændringer var støbningen af prototyperne klar til at begynde. I første runde af prototypearbejdet blev de enkelte dele produceret ved hjælp af Investment Casting. Den store fordel ved denne proces er den korte produktionstid på 2-3 uger i gennemsnit.
Prototyper, der er udviklet med Investment Casting, har stort set de samme egenskaber som det endelige produkt. Dette var særligt vigtigt for Podbike, da prototypen skulle bruges til at teste sikkerheden hos køretøjet.
Efter de indledende tests var afviklet med succes, blev prototyperne produceret med et særligt prototypeværktøj.
Sammenlignet med Investment Casting er de indledende omkostninger betydeligt højere og leveringstiden næsten dobbelt så lang. De højere udgifter skyldes produktionen af et støbeværktøj. Men så snart den indledende fase i trykstøbningen er ovre, bliver produktionsomkostningerne af de enkelte dele utroligt lave.
Podbike besluttede sig for et prototypeværktøj lavet af uhærdet stål. Sammenlignet med et produktionsværktøj i hærdet stål har et prototypeværktøj af blødt stål en række fordele, der giver større fleksibilitet:
Derudover skal det nævnes, at et prototypeværktøj har en levetid på ca. 3500-4000 dele og har nøjagtigt de samme egenskaber som de endelige dele, der er masseproduceret.
Per Hassel Sørensen, der er TCO i Podbike, er glad for samarbejdet med Idé-Pro: ”Som en start up-virksomhed, der laver køretøjer helt fra bunden, var vi nødt til at minimere både udgifter og risiko. En trefaset tilgang, der starter med investment casting, så et prototypeværktøj og til sidst et masseproduceret værktøj passede os glimrende. Jeg vidste, hvad Idé-Pro var i stand til fra tidligere projekter – både fra trykstøbning og sprøjtestøbning – og var imponeret over deres korte leveringstid. Samtidig er kommunikation nem og afstanden til dem kort, hvilket også var med til at gøre dem til vores foretrukne partner.”